Многолетнее корневищное растение высотой 15-20 см. Подземное корневище горизонтальное ползучее, около 3-5 мм в диаметре, несёт близ верхушки несколько бледных небольших низовых листьев, полускрытых в земле. Корни мелкие, многочисленные, мочковатые.
Надземные побеги укороченные. За низовыми листьями следуют два (редко три) больших, совершенно цельных широколанцетных (или продолговато-эллиптических) заострённых прикорневых листа, между которыми на верхушке корневища находится крупная почка. Из угла низового листа, обхватывающего снизу оба зелёных, выступает безлистный цветоносный стебель, несущий кисть из 6-20 поникающих ароматных цветков, обращённых преимущественно в одну сторону. Время цветения – с мая по июнь.
Длинные изогнутые цветоножки – с плёнчатыми прицветниками. Цветки имеют простой сростнолистный округло-колокольчатый околоцветник 4-9 мм длиной и 3-7 мм шириной, белого (реже бледно-розового) цвета, с шестью отогнутыми лопастями.
Тычинок шесть, они с толстыми и короткими нитями, прикреплёнными к основанию околоцветника. Завязь округлая, заканчивается коротким столбиком и небольшим рыльцем.
Плод – оранжево-красная шаровидная ягода 6-8 мм в поперечнике, содержащая одно или два почти шаровидных семени. Ягоды долго сохраняются на растении. Плодоношение в июне – начале июля.
Размножается как семенами, так и делением корневища. При развитии из семян зацветает в природе на седьмом году жизни.
Экологические особенности и требования к условиям произрастания: на богатой почве при хорошем увлажнении и нейтральной реакции на затенённых участках.
