Всем известен приятный и освежающий напиток – берёзовый сок. Он содержит 0,5-2% сахаров, органические кислоты, соли калия, кальция, железа, микроэлементы и благоприятно влияет на обмен веществ. Из него делали шипучий напиток – берёзовый квас.
Берёзовые почки (лат. Gemmae Betulae) и листья (Folium Betulae) в качестве лекарственного сырья используют в народной и официальной медицине. Применяют их в виде настоев и отваров без добавок или в сборах. Они обладают мочегонным, желчегонным, потогонным, кровоочистительным, бактерицидным, противовоспалительным и ранозаживляющим действием. Экстракты из почек используют при изготовлении кремов и других косметических средств. Эфирное масло из берёзовых почек употребляют в ликёроводочном производстве.
Листья, реже кору раньше использовали для окраски шерсти и тканей.
Из ветвей изготавливают веники для бани и мётлы для подметания.
Из бересты – наружной части коры берёзы, делают плетёные лукошки и короба для хранения сыпучих продуктов и сбора грибов, туески для ягод, солонки и даже ведра. В связи с тем, что береста плохо пропускает воду и, благодаря содержащимся в ней фенолам, долго не гниёт раньше её подкладывали под нижние венцы срубов деревянных домов, крыли крыши, обёртывали ею зарываемые в почву части столбов. Из неё делали лодки и даже одежду. Северные славяне в древности употребляли бересту как материал для письма. Берёста хорошо воспламеняется и долго горит, поэтому многие народы России издавна используют её для растопки печей и разжигания костров. Сухой перегонкой из берёсты получают дёготь. Раньше он шёл в основном на смазку колёс телег и карет, а также для пропитки кожаной обуви.
При сухой перегонке коры образуется дёготь, применяемый в медицине и парфюмерии.
Плотная крепкая древесина хорошо гнётся, имеет красивый рисунок, легко поддаётся механической обработке. В большом количестве используется как фанерное сырьё, в производстве лыж, катушек для ниток, мебели. Из древесины получают целлюлозу, древесный уголь, скипидар. древесина чрезвычайно неустойчива против гниения, но лучше всего сохраняется погружённой в воду. Сухой перегонкой можно получать уксусную кислоту и метиловый спирт.
Уголь из берёзовых дров раньше использовали на уральских металлургических заводах, а сейчас он популярен у приверженцев приготовления продуктов на мангале. Специальной обработкой древесины получают активированный уголь с высокой поглотительной способностью. Им пользуются для осветления жидкостей, удаления из них неприятно пахнущих веществ и т. д. Раньше минеральные воды источников Боржоми фильтровали через берёзовый уголь. Активированный уголь является основным наполнителем коробок противогазов.
До появления электричества в большом ходу были берёзовые лучины, которыми освещали избы: они не очень быстро сгорают и дают яркое пламя почти без копоти и искр.
Благодаря высокой теплотворной способности берёзовые дрова ценятся как хорошее топливо для домашних печей.
Берёза повислая служит растением-хозяином паразитического гриба чаги (Inonotus obliquus), который также используется в народной и официальной медицине. Этот гриб не имеет явно выраженных в привычном для нас восприятии плодовых тел. Они выглядят как чёрные растрескавшиеся наросты на стволах (реже ветвях) деревьев.
